Pengalaman Aku Naik Royal Kuching Cruise Waktu Sunset

Menyusuri Sungai Sarawak melihat keindahan senja dari tengah sungai.

Minggu lepas aku baru saja jejakkan kaki semula ke bumi Kenyalang, Sarawak. Bau udara Kuching petang-petang ni memang lain macam sikit. Ada bau asap sate sayup-sayup dari seberang sungai, bercampur dengan bau air sungai yang tenang tapi agak keruh tu. Cuaca masa aku sampai kat Kuching Waterfront petang tu memang panas terik. Berpeluh ketiak jugalah nak menapak dari hotel, tapi sebab nak kejar Royal Kuching Cruise punya pasal, aku gagahkan juga.

Aku perasan ramai kawan-kawan aku yang datang Kuching, dorang selalu tanya, "Eh, perlu ke naik cruise ni? Bukan ke boleh jalan kaki je kat Waterfront tu?". Jawapan jujur aku: Perlu. Tapi, kau kena tahu cara dia supaya tak rasa macam membazir masa dan duit. Aku dah lalui pengalaman ni berkali-kali, dan kali ni aku nak kupas satu-satu biar korang faham kenapa aktiviti ni masih jadi kegilaan pelancong walaupun dah bertahun ada.

Bermulanya Perjalanan Di Jeti Kuching Waterfront

Aku mulakan langkah dari lobi The Waterfront Hotel Kuching dalam pukul 4.45 petang. Kalau korang duduk sini, memang senang sebab turun bawah terus nampak sungai. Masa aku jalan kaki tu, matahari tengah pacak lagi sikit, cahaya memantul kat permukaan air sungai. Aku nampak kapal Royal Kuching Cruise tu dah sedia tersandar kat jeti. Kapal dia jenis dua tingkat. Dek bawah ada pendingin hawa, dek atas pula terbuka.

Jeti dia terletak betul-betul depan Main Bazaar. Kalau korang jenis bawa kereta, aku nasihatkan jangan mimpi nak cari parkir tepi jalan tu kalau dah pukul 5 petang. Memang penuh. Aku selalu suruh kawan-kawan aku parkir kat Plaza Merdeka atau kat kawasan lapang dekat dengan hotel Grand Margherita. Jalan kaki sikit tak apa, janji kereta selamat dan hati tak sakit.

Sebelum naik, aku kena sahkan tiket kat kaunter kecil tepi sungai tu. Pekerja dia dah biasa uruskan orang ramai, jadi urusan agak laju. Aku tengok ramai pelancong luar negara dah mula berkumpul. Aku pula dah siap sedia dengan Kamera Insta360 Luna Ultra yang baru je aku beli dekat Shopee sebab ada baucar. Aku tengok ada pelancong yang tengah sibuk laraskan tripod. Disebabkan aku tak sempat nak caj telefon, aku bawa juga Powerbank 20000mAh Fast Charging sebab aku tahu bateri mesti cepat habis nak rakam video waktu senja nanti.

Kapal Royal Kuching Cruise: Sejarah Dan Suasana

Korang kena tahu, Royal Kuching Cruise ni bukan sekadar bot penambang yang besar. Kapal ni memang direka untuk pelancongan sungai secara santai. Dia dah beroperasi lama, dan kalau kau tengok struktur kapal tu, ada gaya klasik sikit. Kapal ni boleh muat dalam 100 ke 150 orang dalam satu-satu masa.

Apa yang aku suka pasal kapal ni, dia tak rasa macam bot murah. Bila aku melangkah masuk ke dek bawah, rasa sejuk pendingin hawa dia terus buat aku lega dari bahang luar. Tapi, sebagai pengembara yang nak pemandangan cantik, aku terus naik ke dek atas. Kat atas ni guna kipas je, tapi bila kapal dah mula gerak nanti, angin sungai tu yang buat kita rasa syok sangat.

Masa aku duduk tu, aku perasan lantai dia bersih, kerusi pun terjaga. Walaupun kapal ni nampak dah berusia, tapi penjagaan dia boleh dipuji. Aku sempat sembang dengan salah seorang krew, dia kata kapal ni memang tulang belakang untuk pelancongan sungai kat sini selain daripada bot tambang tradisional.

Masuk je dalam kapal ni aku terus dihidangkan dengan air oren yang boleh ditambah bila-bila masa. Maklumlah atas kapal ni korang akan rasa haus, jadi tak perlu risau sebab air oren kat sini memang sedap dan percuma nak ulang banyak kali. Pekerja kat sini akan hidangkan juga kuih tradisional dan kek lapis Sarawak sebagai sajian selamat datang. Memang berbaloi dengan harga tiket yang aku beli dengan layanan yang diberikan.

Menyusuri Sejarah White Rajah

Pukul 5.30 petang tepat, enjin kapal mula menderu kuat. Semboyan kapal dibunyikan tanda kapal dah nak bergerak. Bau asap diesel sikit-sikit tu normal lah kan. Kapal perlahan-lahan tinggalkan jeti. Masa inilah pencerita dalam kapal mula buka suara. Dia bercerita pasal sejarah Sungai Sarawak, legasi James Brooke, dan macam mana Kuching ni bermula.

Aku ni bukanlah peminat sejarah tegar, tapi bila dengar sambil tengok bangunan-bangunan lama kat tepi sungai, rasa dia lain. Kita rasa lebih menjiwai suasana. Kami lalu depan Astana Sarawak yang dibina oleh Charles Brooke pada tahun 1870 sebagai hadiah perkahwinan untuk isteri dia, Margaret Alice Lila de Windt. Bangunan tu nampak megah dari tengah sungai. Putih, bersih, dan penuh misteri.

Aku teringat masa aku menginap kat dalam Grand Margherita Hotel tahun lepas, aku cuma nampak Astana dari jauh. Tapi dari atas pelayaran ni, aku boleh nampak perincian bumbung dan laman dia. Memang puas hati. Sepanjang perjalanan tu, aku tak berhenti merakam guna Kamera Insta360 Luna Ultra aku sebab pencahayaan masa ni memang sangat cantik.

Melewati Bangunan DUN Dan Jambatan Darul Hana

Ni tarikan utama perjalanan ni. Kapal akan pusing depan bangunan Dewan Undangan Negeri (DUN) Sarawak yang bumbung dia warna emas tu. Dari jauh dah nampak berkilat. Bila kapal makin dekat, semua orang kat atas dek dah mula berdiri nak bergambar. Aku pun tak lepaskan peluang. Aku bersandar kat pagar kapal, rasa angin tampar muka. Letih menapak tadi terus hilang bila tengok kemegahan bangunan ni dari sudut yang jarang orang dapat tengok kalau setakat jalan kaki kat Waterfront.

Lepas tu, kapal lalu bawah Jambatan Darul Hana. Jambatan ni unik sebab bentuk dia macam huruf S. Dari bawah jambatan, kau boleh nampak betapa tingginya struktur ni. Aku nampak orang kat atas jambatan melambai-lambai kat kami kat bawah. Rasa macam selebriti kejap pun ada.

Aku perasan cuaca masa tu dah mula bertukar warna jingga. Langit Kuching kalau tak hujan memang cantik sangat. Awan-awan nipis warna merah jambu bercampur oren. Aku tengok ramai pasangan yang datang sekali mula ambil gambar romantik untuk kenangan.

Kek Lapis Dan Air Oren

Janganlah korang harap ada nasi briyani ke apa atas ni. Nama pun pelayaran senja, bukan pelayaran makan malam yang mewah tu. Kami dapat sepinggan kecil kek lapis Sarawak dan secawan air oren sejuk.

Walaupun ringkas, tapi makan kek lapis sambil tengok pemandangan sungai tu memang satu nikmat. Kek lapis dia pun bukan jenis yang murah atau keras. Lembut dan manis dia cukup ngam. Masa ni aku rasa tenang sangat. Tak ada bunyi hon kereta, tak ada bunyi orang menjerit. Cuma bunyi air sungai yang dibelah kapal dan suara pencerita yang sayup-sayup kedengaran.

Aku perasan ada seorang makcik ni, dia bawa cucu dia. Cucu dia punya la seronok makan kek lapis tu sampai comot muka. Benda-benda kecil macam ni yang buat perjalanan ni rasa tulen dan bukan sekadar aktiviti pelancong yang plastik.

Persembahan Kebudayaan Di Tengah Sungai

Bila matahari dah betul-betul hilang dari ufuk, lampu-lampu di sepanjang Waterfront mula menyala. Masa inilah persembahan kebudayaan bermula kat dek bawah (atau kadang-kadang dorang buat kat dek atas kalau cuaca mengizinkan). Ada tarian tradisional kaum-kaum di Sarawak macam Iban, Bidayuh, dan Orang Ulu.

Aku paling suka bila dorang mula main alat muzik Sape. Bunyi Sape ni kalau korang dengar kat tengah sungai waktu malam, suasana dia boleh buat meremang. Sangat mendayu-dayu. Penari-penari dorang pun pakai baju tradisional yang lengkap dan terperinci. Dorang sangat mesra pelancong, siap ajak orang ramai menari sekali.

Aku cuma duduk kat tepi, perhatikan gelagat pelancong asing yang mencuba menari tarian pahlawan Iban. Memang kelakar tapi dalam masa yang sama aku rasa bangga sebab budaya kita dihargai dan diraikan. Masa ni aku rasa penat aku berjalan dari hotel tadi dah terbayar sepenuhnya.

Tips Parkir Dan Logistik (Penting!)

Okey, ni bahagian maklumat penting yang korang wajib tahu. Kalau korang rancang nak naik kapal ni, waktu operasi dia biasanya dari pukul 5.30 petang sampai 7.00 malam untuk pelayaran senja. Ada juga slot malam, tapi aku tetap sarankan ambil slot senja sebab pemandangan dia untung dua dalam satu (waktu siang dan malam).

Harga tiket? Untuk dewasa pemegang MyKad, biasanya sekitar RM70 ke RM80. Untuk pelancong asing, mahal sikit dalam lingkungan RM100 ke atas. Kanak-kanak pula dalam RM35 ke RM40. Bagi aku, dengan kemudahan kapal, makanan ringan, dan persembahan kebudayaan, harga ni sangat munasabah. Jangan korang bandingkan dengan bot tambang RM1 tu, pengalaman dia sangat berbeza.

Pasal ruang letak kereta pula, aku ulang sekali lagi: Sila parkir kat Plaza Merdeka. Jalan kaki dalam 5 minit je. Kalau korang cuba nak letak kereta kat depan kedai-kedai Main Bazaar tu, korang mungkin akan habiskan masa 30 minit pusing-pusing cari ruang dan akhirnya terlepas kapal. Kapal ni menepati jadual, dia takkan tunggu kalau kau tersangkut dalam kesesakan jalan.

Jujur Tak Berbaloi?

Ramai tanya aku, "Tak bosan ke naik benda sama?". Aku cakap macam ni, setiap kali aku naik, suasana dia berbeza. Bergantung pada keadaan cuaca, bergantung pada siapa yang ada atas kapal tu. Kalau korang datang dengan kawan-kawan yang gila-gila, memang riuh la atas tu. Kalau korang datang dengan pasangan untuk sambut ulang tahun perkahwinan, suasana dia jadi romantik gila.

Satu lagi pesanan ikhlas, jangan lupa bawa jaket nipis atau selendang kalau korang jenis tak tahan tiupan angin. Walaupun Kuching selalunya panas, tapi bila malam kat tengah sungai terbuka, angin dia boleh tahan sejuk juga. Dan pastikan korang dah cas bateri telefon penuh-penuh. Aku semalam hampir gigit jari sebab bateri tinggal 5% masa kapal tengah lalu depan Masjid Terapung Kuching yang baru tu. Nasib baik ada Powerbank penyelamat dalam beg.

Kesimpulannya, Royal Kuching Cruise ni adalah aktiviti wajib kalau korang pertama kali sampai Kuching. Dia bagi kau perspektif berbeza tentang bandar bersejarah ni. Kau takkan nampak keindahan Waterfront ni secara menyeluruh kalau kau setakat berjalan kat tebing sungai tu je. Kau kena ada kat tengah-tengah sungai tu baru kau nampak jiwa bandar Kuching yang sebenar.

Maklumat Ringkas Untuk Korang

• Lokasi: Jeti Royal Kuching Cruise, Kuching Waterfront (berhadapan Main Bazaar).
• Waktu Operasi: 5.30 Petang – 7.00 Malam (Beroperasi setiap hari).
• Anggaran Harga: Dewasa MyKad (RM70-RM80), Kanak-kanak (RM35-RM40).
• Tips: Pakai kasut selesa, pakai krim pelindung matahari, dan sentiasa bersedia dengan kamera.

Aku dah kongsikan semua pengalaman aku. Sekarang terpulang kat korang nak cuba atau tidak. Tapi kalau korang tanya aku, aku akan cakap "Pergilah cuba sekali seumur hidup, korang takkan menyesal". Lepas habis pelayaran tu, korang boleh terus melangkah pergi makan hidangan laut kat TopSpot yang berada tak jauh dari kawasan situ. Memang penutup malam yang sempurna kat Kuching.

Kalau korang masih tercari-cari tempat penginapan, aku tetap sarankan The Waterfront Hotel Kuching atau kalau nak jimat sikit, cari inap desa sekitar Jalan Carpenter. Dekat situ pun banyak tempat makan tersembunyi yang padu. Okeylah, aku nak sambung kemas beg untuk pengembaraan seterusnya. Moga seronok di Sarawak!